กรุงโตเกียวรื้อทางด่วนเหนือสะพานนิฮงบาชิ เปิดภูมิทัศน์ให้กับพื้นที่เก่าแก่ ตั้งแต่สมัยเอโดะ

กรุงโตเกียวเป็นอีกเมืองสำคัญที่กำลังปรับภูมิทัศน์อย่างแข็งขัน ส่วนหนึ่งคือการเปิดพื้นที่เช่นเพิ่มพื้นที่สีเขียวและพื้นที่กิจกรรมใหม่ๆ ขนาดใหญ่ เช่นการปรับสวนโยโยกิ ล่าสุดประเด็นเรื่องทางด่วน คือการสร้างทางยกระดับที่ส่งผลกระทบต่อเมืองก็เป็นอีกหนึ่งการปรับปรุงเมือง คือทางกรุงโตเกียวและบริษัททางด่วนได้ลงมือรื้อถอนทางยกระดับที่ทอดตัวอยู่เหนือสะพานนิฮงบาชิ สะพานสำคัญที่เกี่ยวข้องกับกรุงโตเกียวตั้งแต่ยังเป็นยุคเอโดะที่มีการต่อสู้เรียกร้องประเด็นเรื่องทางด่วนมาอย่างยาวนาน

ย่านนิฮงบาชิถือเป็นย่านการค้าและย่านประวัติศาสตร์สำคัญ สะพานนิฮงบาชิเองโดยตัวพื้นที่และการใช้งานนับว่าเป็นสะพานโบราณที่เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสำคัญตั้งแต่สมัยเอโดะที่เรียกว่า Tokaido Road เส้นทางสำคัญที่เชื่อมระหว่างกรุงโตเกียว (หรือเอโดะในตอนนั้น) กับเมืองเกียวโต สะพานแห่งนี้มีอายุเก่าแก่ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 17 โดยตัวสะพานที่สร้างด้วยหินที่ยังใช้งานในปัจจุบันนี้สร้างขึ้นในปี 1911 และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติของชาติด้านวัฒนธรรม

สำหรับทางด่วนที่สร้างทอดข้ามสะพานโบราณ สร้างขึ้นใน ปี 1964 สำหรับงานโตเกียวโอลิมปิก เป็นโครงข่ายเส้นทางที่เชื่อมเข้าสู่สนามบินฮาเนดะ โดยสะพานนี้มีการประท้วงต่อต้านเนื่องจากสะพานสูงเกือบ 50 เมตรบดบังภูมิทัศน์ของย่านและของสะพานประวัติศาสตร์ ในปี 2001 ทางรัฐมนตรีกระทรวงที่ดินและสาธารณูปโภค (Land Minister) ได้ลงนามว่าจะปรับเส้นทางทางด่วนใหม่และรื้อถอนทางด่วนเดิมลง แต่ด้วยราคาโครงการที่ค่อนข้างสูงจึงยังไม่มีการดำเนินการยืดเยื้อจนในปี 2018

จนล่าสุด ทางหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ดำเนินการปรับเปลี่ยนเส้นทางทางด่วนโดยจะปรับเส้นทางจากทางลอยฟ้าเป็นอุโมงค์ใต้ดิน โครงการปรับปรุงและรื้อถอนทางด่วนมีมูลค่า 3 แสน 2 หมื่นล้านเยนหรือราว 2 พันล้านเหรียญสหรัฐ และนับเป็นครั้งแรกที่แสงจะทอดลงสู่สะพานโบราณนับจากการพัฒนาในยุคโตเกียวโอลิมปิกที่การพัฒนาเน้นสร้างทางด่วนที่มักทอดโครงสร้างลงในพื้นที่แม่น้ำและคลองเพื่อลดขั้นตอนการต่อรองเรื่องการเวนคืนลง แน่นอนว่าทางด่วนถือเป็นอีกหนึ่งโครงสร้างขนาดใหญ่ที่ส่งผลกับเนื้อเมือง กับภูมิทัศน์ และกับระบบนิเวศและพื้นที่ชุมชนของย่านนั้นๆ