เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เรือโดยสารไฟฟ้าคลองผดุงกรุงเกษมได้เปิดให้บริการเต็มรูปแบบ แก่ผู้คนที่สัญจรไปมา โดยมีเส้นทางดินเรือประมาณ 5 กิโลเมตร ตั้งแต่หัวลำโพงเรื่อยมาจนถึงตลาดเทวราช แม้ว่าจะไม่ได้มีผู้คนใช้งานกันคึกคักนัก แต่เรือโดยสารคลองผดุงกรุงเกษมก็ถือเป็นทางเลือกใหม่ ในการเดินทาง ที่รถราแสนติดของเมืองกรุงเทพ และเป็นเส้นทางขนส่งมวลชนทางน้ำสีเขียวสายแรกของประเทศไทย
คลองผดุงฯ ถูกขุดขึ้นในปี 2394 สมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว เพื่อขยายพระนคร โดยขุดถัดจากคลองรอบกรุงออกไปทางชานพระนคร เริ่มขุดจากปากคลองริมแม่น้ำเจ้าพระยาบริเวณวัดเทวราชกุญชร (วัดสมอแครง) ย่านเทเวศร์ มีแนวขนานไปกับคลองคูเมืองเดิมผ่านย่านหัวลำโพง ตัดผ่านคลองมหานาคไปทะลุแม่น้ำเจ้าพระยาอีกด้านหนึ่งบริเวณวัดแก้วแจ่มฟ้า ที่ย่านสี่พระยา ได้รับพระราชทานชื่อว่า ‘คลองผดุงกรุงเกษม’
เมื่อขุดคลองผดุงฯ เป็นคูเมืองชั้นนอก ทำให้ได้พื้นที่ภายในพระนครเพิ่มขึ้นประมาณ 5,552 ไร่ ซึ่งแต่เดิมเป็นพื้นที่นอกพระนครที่มีชาวจีนอาศัยและทำการค้าอยู่ โดยหลังจากขุดคลองผดุงฯ แล้วก็ได้กลายมาเป็นเส้นทางคมนาคมและขนส่งสินค้าเส้นทางสำคัญของพระนคร
ตอนนี้เรือโดยสารคลองผดุงกรุงเกษม มีให้บริการ จำนวน 2 ลำ แต่ในเดือนพฤศจิกายนนี้จะมีเรือไฟฟ้าให้บริการครบ 8 ลำ มีท่าเรือทั้งหมด 11 ท่า ได้แก่ ท่าเรือสถานีรถไฟฟ้าหัวลำโพง (สร้างขึ้นใหม่) ท่าเรือหัวลำโพง ท่าเรือนพวงษ์ ท่าเรือยศเส ท่าเรือกระทรวงพลังงาน ท่าเรือแยกหลานหลวง ท่าเรือนครสวรรค์ ท่าเรือราชดำเนินนอก ท่าเรือประชาธิปไตย ท่าเรือเทเวศร์ ท่าเรือตลาดเทวราช ที่เชื่อมต่อการเดินทางเรือด่วนเจ้าพระยา รถโดยสารประจำทาง รถไฟ และ MRT สายสีน้ำเงิน
City Cracker ขอชวนทุกคนไปล่องเรือรับลม พร้อมชมกรุงกันแบบชิลๆ ด้วยเรือโดยสารไฟฟ้าคลองผดุงกรุงเกษม ที่ไร้เสียงกวนใจ ชื่นชมสองฝั่งคลองที่มีตึกรามเก่าแก่ ทั้งโรงเรียน วัด ตลาด บ้านเรือน ไปจนถึงอาคารสำนักงานต่างๆ ของรัฐที่อยู่เลียบคลองแห่งนี้ เช่น ย่านยศเส ย่านมหานาค ย่านนางเลิ้ง ทำเนียบรัฐบาล ย่านเทเวศร์ ซึ่งคลองผดุงกรุงเกษมเองก็ถูกกรมศิลปากรยกให้เป็น โบราณสถานสำคัญของชาติด้วย
ท่าเรือสถานีรถไฟฟ้าหัวลำโพง จุดเริ่มต้นของการเดินทาง
หัวลำโพง เป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางสำคัญ ทั้งรถไฟ MRT และล่าสุดกับการเชื่อมต่อทางเรือ รับกับสโลแกน ล้อ ราง เรือ เรือโดยสารคลองผดุงฯ ให้บริการในวันจันทร์ -ศุกร์ จะมีเรือบริการวันละ 14 เที่ยว รอบเช้า ตั้งแต่เวลา 06:00 – 09:00 น. รอบเย็น ตั้งแต่เวลา 15:30 – 19.00 น. วันหยุดเสาร์ อาทิตย์ และนักขัตฤกษ์ จะมีเรือบริการ วันละ 12 เที่ยว รอบเช้า ตั้งแต่เวลา 08:00 – 10:00 น. รอบเที่ยง ตั้งแต่เวลา 12:00 – 13.00 น. รอบบ่าย ตั้งแต่เวลา 15:00 – 16.30 น. รอบเย็น ตั้งแต่เวลา 18:00 – 19.00 น. โดยออกเรือทุกๆ 30 นาที
ถ้ามาจากรถไฟฟ้าใต้ก็ใช้ทางออกที่มาสถานีรถไฟ จากนั้นข้ามถนนเดินผ่านพี่ๆ แท็กซี่ สามล้อไปฝั่งตรงข้ามก็จะเจอกับคลองผดุงฯ ก็สามารถลงไปรอที่ท่าเรือได้เลย แต่หากมาก่อนเวลานานเกินไป หรืออยากแวะหาอะไรกิน เราขอแนะนำให้เดินย้อนกลับมา ข้ามถนนไปยังตึกเก่าๆ ที่มีร้านสะดวกและร้านอาหารเรียงรายอยู่ เดินเข้าซอยเล็กๆ มา และเดินมาเรื่อยๆ ก็จะเจอกับร้านอาหารหลายร้านให้เราเลือก รวมไปถึงคาเฟ่เล็กๆ อย่าง Be Bake by Ae ร้านกาแฟและร้านขนมโฮมเมดที่ได้รับรางวัลจากรายการ The Dish เมนูทองมาการันตีความอร่อย ถ้าเลือกกินข้าว กินขนมกันจนอิ่มแล้วก็เดินกลับมารอขึ้นเรือได้เลย
เมื่อถึงเวลา พี่พนักงานก็จะขับเรือมาเทียบท่า ด้วยความที่เป็นท่าเรือต้นทาง เราก็สามารถจะนั่งที่ไหนก็ได้ สองข้างไม่มีอะไรกั้น ทำให้เราสามารถชื่นชมวิวได้แบบไม่มีอะไรมากั้นไม่มีคลื่นมารบกวนให้กลัวเปลียก ไม่มีคลื่นมารบกวนให้กลัวเปลียก แต่ข้อเสียคือหากมีฝนตกเราก็โดนสาดเต็มๆ เรือก็ต้องหยุดเดิน ที่สำคัญคือเรือนี้เงียบียบไม่มีเสียงกวนใจ สามารถพูดคุยกันได้สบายๆ เป็นระยะทาง 5 กิโลเมตร ที่เราได้พักผ่อนหย่อนใจในวันสบายๆ มองเห็นวิถีชีวิต และตึกรามริมคลองผดุงกรุงเกษมที่เป็นหนึ่งในคลองสำคัญของชาวกรุงเทพฯ ซึ่งจากท่าเรือสถานีรถไฟหัวลำโพงถึงตลาดเทวราช ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง
จากคลองผดุงฯ สู่เจ้าพระยาที่ท่าเรือตลาดเทวราช
ตลาดเก่าแก่กลางเมืองนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดการเดินเรือ ในแง่ของการเดินทาง ก็สามารถต่อได้ทั้งรถเมล์ หรือเรือด่วนเจ้าพระยาก็ได้ เพราะสุดคลองนี้ก็เป็นแม่น้ำเจ้าพระยาแล้ว ที่ตลาดเทวราชนี้ก็มีทั้งตลาดสดและตลาดต้นไม้หลากหลายพันธ์มาให้เลือกสรร พูดเลยว่าคนรักต้นไม้ต้องถูกใจสิ่งนี้ ข้ามฝั่งมาริมถนนเองก็มีของขายอยู่มาก ด้วยความที่ย่านเทเวศร์ มีทั้งนักศึกษา คนทำงาน และผู้คนที่พักอาศัยอยู่ย่านนี้ จึงทำให้ผู้คนคึกคักเป็นพิเศษ มีของกินขึ้นชื่อมากมาย ทั้งชิฟฟ่อนเจ้าแรกที่ไม่ว่าใครที่ผ่านมาก็ต้องแวะซื้อติดไม้ติดมือเป็นประจำ หรือใครอยากแวะไหว้พระก็ทำได้เช่นกัน
ใครอยากลองไปนั่งเรือโดยสารไฟฟ้าคลองผดุงฯ ก็สามารถลองไปนั่งกันได้ เพราะตอนนี้เปิดให้บริการฟรี ไปนั่งเรือรับลมชมกรุง สัมผัสประสบการณ์ใหม่ของการนั่งเรือริมคลองได้เลย
